पांच बार की विश्व चैंपियन एमसी मेरीकॉम (48 किग्रा) महिला विश्व मुक्केबाजी चैंपियनशिप के फाइनल में पहुंच गई हैं. गुरुवार को सेमीफाइनल में 35 साल की भारत की स्टार मुक्केबाज ने उत्तर कोरिया की किम हयांग मि को सर्वसम्मत फैसले में 5-0 से मात दी.

अपने छठे स्वर्ण की कोशिश में जुटीं मेरीकॉम ने 24 नवंबर को होने वाले स्वर्ण पदक मुकाबले के लिए अपनी जगह सुनिश्चित की. सेमीफाइनल में पहुंचते ही वह चैंपियनशिप में अपना सातवां पदक पहले ही पक्का कर चुकी थीं.

मेरीकॉम ने पिछले साल एशियाई चैंपियनशिप के फाइनल में इसी उत्तर कोरियाई मुक्केबाज को पराजित किया था, जो काफी फुर्तीली और आक्रामक खेलती हैं. मेरीकॉम ने केडी जाधव हॉल में घरेलू दर्शकों के सामने अपनी प्रतिद्वंद्वी को एक बार फिर मात दी. उन्होंने अपने सटीक मुक्कों से 29-28, 30-27, 30-27, 30-27, 30-27 अंक हासिल किए.

अब वह शनिवार को होने वाले खिताबी मुकाबले में यूक्रेन की हन्ना ओखोटा से भिड़ेंगी, जिन्होंने जापान की विश्व चैंपियनशिप की कांस्य पदकधारी मडोका वाडा को सर्वसम्मत फैसले में 5-0 से पराजित किया.

मेरीकॉम ने हाल में सितंबर में पोलैंड में हुई सिलेसियान मुक्केबाजी चैंपियनशिप के सेमीफाइनल में यूक्रेन की हन्ना ओखोटा को हराकर फाइनल में प्रवेश कर स्वर्ण पदक हासिल किया था.

इस मणिपुरी स्टार ने सेमीफाइनल से पहले कहा था, ‘मैं जानती हूं कि कब मुझे गार्ड नीचे रखना है और कब पंच मारना है. मैंने इस पर काफी काम किया है.’ मेरीकॉम ने चीन की यू वु पर 5-0 (30-27, 29-28, 30-27, 29-28, 30-27) की शानदार जीत के साथ सेमीफाइनल में जगह बनाई थी.

सेमीफाइनल में जीत के बाद मेरीकॉम ने कहा, 'मैं हन्ना को देखूंगी और उनके खेल पर ध्यान दूंगी. फाइनल में मैं कोशिश करूंगी कि जीत हासिल कर सकूं. यहां के दर्शकों ने मुझे बहुत समर्थन दिया है. मैं अपने साथ-साथ देश को भी गर्व करने का मौका दूंगी.'